Il termine WAN (wide-area network) definisce una tipologia di rete, o di parte di una rete, della quale fanno parte anche dispositivi collocati in punti molto distanti l'uno dall'altro. Tramite questa tecnologia è possibile, ad esempio, per un’azienda avere diverse sedi sparse anche nel mondo ed essere comunque sempre collegate in rete, quindi condividere le stesse informazioni.
Questo tipo di rete permette di connettere a distanza più reti LAN tra loro. Di solito le connessioni WAN avvengono tra server, che a loro volta distribuiscono la rete ai computer della LAN a cui appartengono.